DeDuve于1955年首次在大鼠肝细胞匀浆超速离心后的各组成分中发现溶酶体的存在，后经电镜观察证实。溶酶体是由单层界膜围成的颗粒，其大小形态以及内部结构均极不一致。由于所有溶酶体均含有酸性水解酶，故将此酶作为溶酶体的标志酶。溶酶体借助其所含50多种酶消化、分解各种内生性或外源性物质，因此，可将其视为细胞内的消化器官。肝细胞内所含溶酶体较为丰富，根据其是否含有作用底物而分为两种：初级溶酶体（primarylysosome）,次级溶酶体（secondarylysosome）和残质体(residual body)。

溶酶体

• 初级

　　此类溶酶体仅含水解酶而无底物，由单层界膜包绕，内含电子致密的均质物，常位于近高尔基复合体处。初级溶酶体酶在粗面内质网上合成，经运输小泡送至高尔基囊泡进行加工、浓缩，再由高尔基扁平囊分泌面末端膨大、分离而形成初级溶酶体。溶酶体所含水解酶能消化各类大分子化合物。在正常生理情况下，该种酶处于非激活状态，同时，溶酶体膜的内表面还有一层带电荷的糖蛋白，保护膜不受水解酶的作用。而且，溶酶体膜还具有独特的滤过性质，只允许分子量小的物质通过。这就保证了大分子的水解酶不能自由逸出膜外，从而保护细胞免于自身消化。

• 次级

　　此类溶酶体内除含有水解酶外，还含有相应的作用底物，以及由此形成的消化产物。由于所含底物的不同和消化程度的差异，构成了次级溶酶体形态的多样性。根据消化底物来源的不同，又可将次级溶酶体分为自生性、异生性和兼性三种。未被消化的物质残存在溶酶体中形成残质体,又称后溶酶体。